내가 영어를 못해서, 아이를 영유에 보냅니다

중학교 2학년 영어 시간. 선생님이 나를 지목했다. "읽어봐." 교과서를 펼쳤다. 입이 열리지 않았다. 발음이 틀릴까 봐. 아이들이 웃을까 봐. 30초가 30분처럼 느껴졌다. 그날 이후 영어는 나에게 "못하는 것"이 됐다. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 20년이 지났다. 지금 나는 4살 아이의 엄마다. 아이가 유튜브에서 영어 노래를 따라 부른다. 발음이 어설프지만, 거리낌이 없다. 틀릴까 봐 두려워하지 않는다. 그게 부러웠다. 그리고 생각했다. 이 아이가 나처럼 되면 안 된다고. 영어 시간에 입을 다물고, 해외여행에서 위축되고, 이력서에 "영어: 중"이라고 쓰는 삶. 내가 살았던 그 삶을 이 아이는 살지 않았으면 좋겠다고. 그래서 영어유치원을 알아보기 시작했다. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 솔직하게 말하자. 아이를 영유에 보내는 건, 아이를 위한 결정일까? 물론이다. 하지만 그 안에 나를 위한 마음이 섞여 있다는 것도 안다. 내가 못 받은 것을 주고 싶다. 내가 부족했던 것을 채워주고 싶다. 이 아이만큼은 영어 앞에서 주눅 들지 않았으면 좋겠다. 이건 욕심이 아니다. 이건 부모라면 누구나 가지고 있는 간절함이다. 어릴 때의 나를 다시 만나, 이번에는 다르게 키워주고 싶다는 마음. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 그런데 현실이 끼어든다. 서울 영어유치원 평균 월 교습비는 약 130만 원. 교재비, 급식비, 셔틀비 더하면 월 170~200만 원. 3년이면 6,000~7,000만 원. 가슴이 뜨겁고, 지갑은 차갑다. "최고를 주고 싶지만, 현실은 최선을 찾아야 한다." 이 문장 앞에서 모든 부모가 멈춘다. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 하지만 최선은 생각보다 가까이 있다. 서울 191개 영유 중 40%는 월 120만 원 이하다. 내가 사는 동네에, 내가 감당할 수 있는 가격에, 아이가 영어를 즐겁게 배울 수 있는 곳이 있다. 1분당 교습비라는 기준이 있다. 월 납입액이 아니라, 수업 시간 대비 가격. 이 기준으로 보면 강남이 아닌 동네에서 오히려 효율이 높은 학원이 나온다. 같은 150만 원을 내도: ─ 어떤 학원은 하루 3시간 수업 ─ 어떤 학원은 하루 6시간 수업 이 차이를 모르면 비싼 곳을 고른다. 알면 현명한 곳을 고른다. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 나는 최고의 엄마가 아니다. 최고의 환경을 줄 수도 없다. 하지만 알아볼 수는 있다. 비교할 수는 있다. 내 형편 안에서 가장 좋은 곳을 찾아줄 수는 있다. 그게 내가 아이에게 줄 수 있는 사랑이다. 완벽하지 않지만, 최선인 사랑. 영유랭킹에서 내 동네의 영어유치원을 비교해봤다. 몰랐던 곳이 있었다. 생각보다 가까이에, 생각보다 감당할 수 있는 가격에. 어릴 때 영어 시간에 울었던 나는, 이제 아이의 시간표를 채우고 있다. 이번에는 울지 않도록. 출처: 서울교육청 공공데이터 기반 | 영유랭킹 분석