영유 원비를 내면서 우는 엄마에게

카드 결제 문자가 온다. 매달 25일. 1,870,000원. 영어유치원 교습비. 그 숫자를 볼 때마다 심장이 한 번 쿵 한다. 그리고 빠르게 화면을 끈다. 안 본 척한다. 남편에게도 정확한 금액은 말하지 않는다. "백 몇십만 원"이라고 애매하게 말한다. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 솔직히 말하자. 힘들다. 적금을 깼다. 외식을 줄였다. 내 옷은 1년째 안 샀다. 미용실도 두 달에 한 번으로 줄였다. 친구 모임도 빠지기 시작했다. "요즘 바빠서"라고 말하지만, 사실은 커피값이 아까운 거다. 이걸 희생이라고 부른다. 주변에서는 "대단하다"고 한다. "아이를 위해 그 정도 투자하다니." 대단한 게 아니다. 간절한 거다. 내 아이에게만은 내가 못 받은 걸 주고 싶은 거다. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 그런데 가끔 밤에 생각한다. 이게 맞나. 이 돈이면 가족 여행을 갈 수 있었다. 아이와 놀이공원에 갈 수 있었다. 아이가 원하는 장난감을 사줄 수 있었다. 영어유치원에서 배우는 영어와, 엄마와 함께 보내는 시간. 5년 후에 아이가 기억하는 건 뭘까. 이 질문이 무섭다. 답을 모르니까. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 그래서 숫자를 봤다. 서울 191개 영유. 월 교습비 범위: 65만 원 ~ 315만 원. 65만 원. 이 숫자를 보고 눈이 멈췄다. 월 65만 원이면 연간 780만 원. 3년이면 2,340만 원. 지금 내가 내는 금액의 3분의 1이다. 그 학원이 나쁜 학원일까? 아니다. 수업 시간은 비슷하다. 다만 동네가 다를 뿐이다. 강남이 아니라 송파일 뿐이다. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 1분당 교습비라는 기준을 알게 됐다. 내가 다니는 곳: 1분당 350원. 같은 수업 시간인 다른 곳: 1분당 150원. 같은 시간 영어를 배우는데, 나는 2배를 더 내고 있었다. 그 차이는 "교육의 질"이 아니라 "건물 임대료"였다. 이걸 알았더라면. 1년 전에 알았더라면. ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 울고 있는 엄마에게 말하고 싶다. 당신의 사랑은 틀리지 않았다. 하지만 방법은 바꿀 수 있다. 200만 원을 내며 우는 것보다, 100만 원을 내며 웃는 게 낫다. 아이는 엄마의 얼굴을 본다. 엄마가 힘들면 아이도 안다. 영유랭킹에서 내 동네를 검색해보자. 같은 교육을 절반 가격에 받을 수 있는 곳이 있을 수 있다. 그 차이만큼 엄마가 숨 쉴 수 있다. 아이에게 가장 좋은 환경은 비싼 학원이 아니라, 웃고 있는 엄마다. 출처: 서울교육청 공공데이터 기반 | 영유랭킹 분석